Si hay dos números que tenés que entender en hidroponía, son estos: el pH y la EC. Suena a química de colegio, pero te lo explico simple, como me hubiera gustado que me lo expliquen a mí cuando empecé a romper plantas en serio.
El pH: la puerta por donde entra la comida
El pH mide si el agua está más ácida o más alcalina. ¿Por qué te importa? Porque si el pH está fuera de rango, la planta no puede absorber los nutrientes aunque le sobre alimento. Es como tener la heladera llena pero la puerta trabada. Para la mayoría de las hojas, el rango sano está entre 5.5 y 6.5. No me lo invento yo: es el rango estándar que vas a ver en cualquier ficha técnica seria.
Si tu planta se pone amarilla y ya descartaste falta de luz, lo primero que reviso siempre es el pH. El 80% de los problemas empiezan ahí.
La EC: cuánta comida le estás dando
La EC mide cuánto nutriente hay disuelto en el agua. Poca EC y la planta pasa hambre; mucha EC y le quemás las puntas de las hojas. Acá no hay un número mágico universal: depende del cultivo y de su etapa. La regla de oro: seguí la etiqueta de tu nutriente. Esa dosis está calculada por algo. Cuando tengas más rodaje, vas afinando.
Medir, no adivinar
Mi abuelo Hiroshi no usa medidores: tiene 45 años de ojo. Toca una hoja y sabe. Yo no tengo ese ojo todavía, así que mido. Un medidor de pH y EC barato te cambia la vida y te ahorra plantas. No es obligatorio para arrancar —podés respetar la etiqueta y andar bien—, pero el día que querés entender de verdad qué pasa, es la mejor inversión.
Cómo corregir sin macana
– ¿pH alto? Se baja con un poco de solución “pH down” (o ácido apto), de a poco y midiendo. – ¿pH bajo? “pH up”, igual de a poco. – ¿EC muy alta (puntas quemadas)? Diluí con agua. – ¿EC baja (crecimiento lento)? Sumá nutriente según etiqueta.
Lo importante: cambios chicos y volvé a medir. La planta no entiende de apuro, como dice el viejo.
¿Cada cuánto tengo que medir el pH y el EC?
Mirá, no hay una regla fija, pero lo ideal es medirlos todos los días, o al menos cada dos días. El pH tiende a subir o bajar solo según lo que comen las plantas, y el EC cambia cuando transpirán o agregás agua. Si sos medio colgado, hacelo cada tres días, pero no te zarpes de confiado. Medir seguido te evita sorpresas feas.
¿Si el pH está en 7, le echo un poco de ácido y listo?
Ojo, no es tan simple. Primero medí bien, porque a veces el medidor está descalibrado. Si está en 7, bajalo de a poco, usando ácido fosfórico o nítrico, pero en cantidades chicas y revolviendo bien. Esperá 15 minutos y volvé a medir. No te pases de 5.5 porque ahí las plantas se estresan. Paciencia, abuelo, todo con calma.
¿El EC alto significa que le falte agua a la planta?
No exactamente. El EC alto indica que hay muchas sales en la solución, o sea, mucha comida. Si sube de golpe, puede ser porque las plantas tomaron agua pero no nutrientes, o porque el agua se evaporó. Si baja, comieron bastante. No le eches más fertilizante sin chequear antes. Igual, siempre fijate en la planta: si las hojas se ponen oscuras o se queman, es estrés por exceso.
¿Puedo usar agua de la canilla o necesito destilada?
Depende de tu agua. La de canilla tiene cloro y, a veces, mucha dureza, lo que te sube el EC y el pH te queda inestable. Lo mejor es dejarla reposar 24 horas para que se vaya el cloro, y medir su EC base. Si arranca en 0.4 o menos, joya. Si es muy alta, mézclala con agua de ósmosis o destilada. No te vuelvas loco, pero cuidá ese detalle.
¿La EC y el pH se miden en la misma solución o en el drenaje?
Los dos sirven, pero te dan información distinta. Medí tanto en la solución del tanque como en lo que drena. El drenaje te muestra qué está absorbiendo la planta y si se están acumulando sales. Si el EC del drenaje está mucho más alto que el del tanque, bajale la concentración. Y el pH del drenaje te avisa si hay bloqueo de nutrientes. Nada de adivinar, medí ambos.
Me crie entre las quintas. Mi abuelo Hiroshi, de la colectividad japonesa de La Plata, cultiva en tierra hace 45 anos; yo le sume la hidroponia para cuidarle el cuerpo. Hoy compartimos la quinta, mitad tierra, mitad agua. Traduzco su oficio al lenguaje del cultivo sin tierra, con datos y con respeto. Voz editorial de AquaRaiz, con asistencia de IA.
