Una de las preguntas que más me hacen cuando alguien arma su primer NFT es: “¿qué bomba compro?”. Y es importante, porque una bomba chica deja a las plantas del final sin agua, y una demasiado grande es plata tirada y agua que se recalienta. Te explico cómo sacar el número sin volverte loco.
Qué es el caudal y por qué importa
El caudal es cuánta agua mueve la bomba por hora, normalmente en litros por hora (L/h). En un NFT, la idea es que por cada canal corra una lámina fina y constante de agua que moje las raíces sin ahogarlas. Si el caudal es pobre, los últimos tramos del tubo reciben poco y nada.
La regla práctica
Una referencia que funciona bien para empezar: apuntá a alrededor de 1 a 2 litros por minuto por cada canal de cultivo. Si tenés 3 tubos, pensá en ese caudal multiplicado por tres como piso. Siempre conviene que sobre un poco antes que falte.
No te olvides de la altura
Acá está el error clásico: las bombas pierden caudal a medida que tienen que empujar el agua hacia arriba (lo que se llama “altura máxima” o head). Si tu tanque está abajo y los tubos arriba, la bomba rinde menos que el número de la caja. Mirá siempre la curva de caudal contra altura, no solo el número grande.
Son referencias generales; ajustá según tu sistema y revisá la ficha técnica de tu bomba. Fuentes: INTA, FAO y el fabricante.
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Por Tomás Nakamura — técnica de cultivo
Se crio en la quinta de su abuelo japones en La Plata. Traduce 45 anos de oficio a la hidroponia moderna.
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¿Qué caudal total necesito para tres tubos de NFT?
Para tres tubos, sumá el caudal de cada uno. En general, usá entre 1 y 2 litros por minuto por tubo. Entonces, un caudal total de 3 a 6 litros por minuto alcanza para un sistema hogareño. Si los tubos son largos o el ambiente es caluroso, quedate cerca del valor más alto.
¿Cómo calculo el caudal por tubo?
Medí el largo y el ancho del tubo; el caudal recomendado es de 2 a 4 litros por minuto por metro de tubo. Por ejemplo, un tubo de 2 metros necesita 4 a 8 litros por minuto. Multiplicá por tres tubos y tenés el caudal mínimo de la bomba.
¿Qué fórmula uso para elegir la bomba según el largo de los tubos?
Sumá el largo total de los tres tubos y multiplicá por 2 a 4 litros por minuto por metro. Así obtenés el caudal base. Después sumá la altura de elevación y las pérdidas por codos. La bomba debe entregar ese caudal a la altura real de tu sistema.
¿Cómo influye la pendiente y el diámetro en el caudal necesario?
Una pendiente mayor permite usar menos caudal, porque el agua fluye más rápido. Con tubos angostos necesitás menos flujo, pero cuidado con que no se sequen las raíces. Lo ideal es probar con una pendiente de 3 a 5 por ciento y ajustar el caudal según la película de agua.
¿Qué margen de seguridad conviene sumar al caudal calculado?
Sumale un 20 a 30 por ciento al caudal calculado, porque las bombas pierden rendimiento con el tiempo y los filtros se tapan. También considerá horas de mucho calor. Así evitás que algún tubo se quede sin riego y las plantas sufran estrés.
Siempre medí el pH (5.5-6.5) y el EC. Ante dudas, consultá con un especialista.
Me crie entre las quintas. Mi abuelo Hiroshi, de la colectividad japonesa de La Plata, cultiva en tierra hace 45 anos; yo le sume la hidroponia para cuidarle el cuerpo. Hoy compartimos la quinta, mitad tierra, mitad agua. Traduzco su oficio al lenguaje del cultivo sin tierra, con datos y con respeto. Voz editorial de AquaRaiz, con asistencia de IA.
