El otro día estaba midiendo el pH de la solución en la quinta —con el mate en la mano, como siempre— y me agarró una reflexión medio boluda: ¿cuántos pibes de ciudad saben de dónde sale una lechuga? La mayoría piensa que nace en la góndola del supermercado, envuelta en plástico. Por eso cuando leí la noticia del Programa Hidroponías Escolares de CABA, me quedé un rato largo mirando la pantalla. Posta, me alegró el día.
Según informó el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, a través del Programa Escuelas Verdes, 39 escuelas porteñas ya implementan hidroponía con sistema NFT (Nutrient Film Technique, o técnica de la película de nutrientes). Durante 2024 cosecharon alrededor de 150 kg de hortalizas y aromáticas: pak choi, lechuga, perejil, cilantro y acelga. Y acá viene un detalle que me voló la cabeza: los nutrientes hidropónicos los elaboran los propios estudiantes de la Escuela Técnica N.° 08 D.E 13 ‘Paula Albarracín de Sarmiento’. O sea, no solo cultivan, sino que fabrican su propia comida líquida. Eso es cerrar el círculo.
NFT en el aula: cómo funciona y por qué funciona
El sistema NFT es, para mí, el más elegante de la hidroponía. Una bomba empuja la solución nutritiva desde un depósito hasta la punta más alta de unos tubos inclinados (generalmente de PVC, con agujeros donde van los plantines). La solución baja en una película finita —de ahí lo de “película de nutrientes”—, las raíces absorben lo que necesitan, y el sobrante vuelve al depósito por gravedad. No hay sustrato, no hay tierra, no hay enchastre. Las raíces quedan al aire, respirando, y el agua circula constante.
Lo que me gusta de este sistema para escuelas es que es visual: los pibes ven las raíces colgando, ven el agua moverse, entienden que la planta no necesita tierra para crecer. Y además es barato de mantener si ya tenés los tubos y la bomba. Una bomba de pecera básica, un timer para ciclos de 15-20 minutos cada hora, y listo. No necesitás un laboratorio.
150 kg que no son solo verdura
Cuando leí la cifra de 150 kg cosechados en 2024, pensé en mi abuelo Hiroshi. El Ojiichan, con 45 años de quintero, cosecha eso en una semana en su parcela de tierra. Pero no es lo mismo. Acá no se trata de volumen: se trata de que 39 escuelas —con pibes que capaz nunca tocaron una planta— produjeron comida de verdad. Pak choi, lechuga, perejil, cilantro, acelga. Especies que se bancan bien el NFT, que no piden un pH complicado (entre 5.5 y 6.5, como siempre digo) y que crecen rápido. La lechuga, por ejemplo, en 30-40 días ya está lista. Eso en una escuela es un golazo: los chicos ven el resultado antes de que se aburran del proyecto.
Y lo de los nutrientes hechos por los estudiantes de la Técnica 8 es un detalle que no me canso de remarcar. Porque la hidroponía tiene ese mito de que los nutrientes son caros o difíciles de conseguir. Y acá están demostrando que se pueden preparar en el aula, con fórmulas controladas, midiendo pH y EC como se debe. Eso es educación técnica aplicada, no teoría de pizarrón.
Lo que aprendí viendo esto desde la quinta
Yo arranqué con hidroponía hace unos años, después de ver al viejo agacharse cada vez más en la quinta. Le propuse probar sin tierra, me miró como a un marciano, pero al final lo hicimos. Hoy compartimos el mismo terreno: mitad tierra de él, mitad agua mía. Y discutimos cada planta. Pero lo que están haciendo estas escuelas va más allá de mi historia personal: están formando una generación que entiende que se puede producir comida en cualquier lado —en un aula, en un balcón, en un tubo de PVC— sin depender del suelo.
Si querés arrancar con algo parecido en tu casa, te recomiendo que le pegues una mirada a la guía completa de hidroponía casera paso a paso que armamos con Flor, y si tenés poco espacio, el armado con tubos de PVC para balcón te va a servir. No hace falta ser escuela técnica para tener tu propio sistema NFT.
¿Qué es el sistema NFT y por qué lo usan en las escuelas?
NFT significa Nutrient Film Technique. Es un sistema hidropónico donde una bomba hace circular una película fina de solución nutritiva por tubos inclinados, donde las raíces de las plantas absorben agua y nutrientes. Las escuelas lo usan porque es económico, fácil de armar y muy visual para los estudiantes.
¿Qué cultivan las 39 escuelas de CABA?
Según el Programa Escuelas Verdes, las especies cosechadas en 2024 fueron pak choi, lechuga, perejil, cilantro y acelga. Son hortalizas de hoja que crecen rápido y se adaptan bien al NFT.
¿Cuánto cosecharon en total?
Alrededor de 150 kg de hortalizas y aromáticas durante todo 2024, según los datos oficiales del Gobierno de la Ciudad.
¿Quién prepara los nutrientes hidropónicos?
Los nutrientes los elaboran los estudiantes de la Escuela Técnica N.° 08 D.E 13 ‘Paula Albarracín de Sarmiento’. Esto forma parte del aprendizaje práctico del programa.
¿Puedo replicar este sistema en mi casa?
Sí, totalmente. Un sistema NFT casero se arma con tubos de PVC, una bomba de pecera, un timer y los nutrientes adecuados. Te recomiendo arrancar con lechuga, que es muy tolerante y te da resultados rápido.
Comparto lo que probamos en nuestra quinta; para dosis exactas seguí la etiqueta de tu nutriente, no inventes mezclas.
Se crio en la quinta de su abuelo japones en La Plata. Traduce 45 anos de oficio a la hidroponia moderna.
Mas sobre Tomas Nakamura
Me crie entre las quintas. Mi abuelo Hiroshi, de la colectividad japonesa de La Plata, cultiva en tierra hace 45 anos; yo le sume la hidroponia para cuidarle el cuerpo. Hoy compartimos la quinta, mitad tierra, mitad agua. Traduzco su oficio al lenguaje del cultivo sin tierra, con datos y con respeto. Voz editorial de AquaRaiz, con asistencia de IA.
